On a Tuesday night in a small London flat, un familiar «ping» suena desde la cocina. Emma abre el microondas, saca un plato de pasta recalentada y hace una mueca. Los bordes están como lava, el centro sigue frío y el plato está salpicado de salsa. Suspira, se come la mitad, tira el resto y limpia el interior del microondas con una toalla de papel que no volverá a parecer limpia jamás.
Dos semanas después, el microondas ha desaparecido. En su lugar hay un horno fino, con frontal de cristal, una extraña espiral circular arriba y un aire ligero, casi futurista. Emma mete una bandeja con verduras, toca dos botones y, para cuando termina de deslizar el dedo por sus mensajes, la cocina huele a comida de verdad.
Algo está cambiando en silencio en nuestras cocinas.
Por qué el microondas está perdiendo su corona
Durante treinta años, el microondas reinó en las cenas entre semana. Era barato, rápido y vivía, en gran medida ignorado, en un rincón, zumbando al lado del hervidor. Metías las sobras, pulsabas «30 segundos» cinco veces y cruzabas los dedos.
Ahora, cada vez más hogares tratan esa caja zumbante como una reliquia. La nueva estrella es el combo de freidora de aire de encimera y horno de convección, un dispositivo compacto que lanza aire caliente a alta velocidad y, de alguna manera, consigue que hasta los nuggets congelados sepan como si hubieran salido de una freidora de verdad. No solo calienta. Deja crujiente, dora y se siente, de forma extraña, mucho más cerca de «cocinar».
La palabra «recalentar» se está sustituyendo poco a poco por «lo metes en la freidora de aire».
Desplázate por las redes sociales y verás la misma historia. Gente presumiendo de patatas crujientes «en 12 minutos», sándwiches tostados doraditos, salmón con la parte de arriba ampollada que parece de restaurante. Bajo los vídeos, una avalancha de comentarios: «No he usado el microondas en meses», «Estoy pensando en deshacerme del mío», «Mis hijos ya no comen comida de microondas».
Los minoristas también lo ven. Una gran cadena del Reino Unido informó de que las ventas de freidoras de aire se dispararon en porcentajes de tres cifras en un solo año, mientras las búsquedas de «alternativas al microondas» subían discretamente. TikTok e Instagram están llenos de recetas de una frase que empiezan siempre igual: «Lo metes en la freidora de aire y listo».
El aparato que antes se sentaba al lado de la tostadora la está sustituyendo poco a poco.
Parte del cambio es brutalmente simple: velocidad. Una buena freidora de aire o un pequeño horno de convección se calienta en dos o tres minutos y luego golpea la comida por todos los lados. El pollo asado sobrante recupera su crujiente. La pizza se reafirma en vez de volverse gomosa. Las patatas fritas tienen una segunda vida en lugar de un triste bis.
Luego está el factor «suciedad». Recalentar espaguetis en el microondas significa salpicaduras en el techo de la caja, film transparente que se derrite un poco demasiado cerca de la comida y ese extraño olor a «tomate viejo» que nunca termina de irse. En una freidora de aire, la comida va en una cesta o bandeja, las paredes se mantienen casi limpias y, por lo general, todo acaba en el lavavajillas.
La gente no solo está cambiando de aparato. Está elevando, en silencio, su listón de cómo debería saber la «comida rápida».
Cómo el nuevo aparato está cambiando la cocina de cada día
Si acabas de llevarte una de estas máquinas a casa, el primer gran cambio es mental. Deja de verla como una herramienta para recalentar y empieza a verla como un mini horno que, además, es increíblemente rápido. Ahí es cuando empieza la magia.
En vez de meter las sobras en el microondas dentro del mismo táper de plástico en el que han vivido, la gente las extiende en una bandeja pequeña, añade un chorrito de aceite y les da 6–8 minutos de aire caliente. Las patatas asadas de ayer vuelven con burbujas y doradas. El arroz frito queda esponjoso en lugar de apelmazado. Incluso la piel del pollo asado del súper pasa de blandurria a crujiente que se quiebra.
Tocas dos botones y, de repente, «sobras» se siente más como «segunda vuelta».
La mayor sorpresa para muchos propietarios nuevos es el desayuno. La pizza fría directa de la nevera es un clásico de estudiante, pero sabe distinto cuando la metes cinco minutos en una freidora de aire caliente. El queso se ablanda, la base se reafirma y, de pronto, es el desayuno que te habría gustado tener a los 19.
Los padres también la usan para mañanas con prisas. Cruasanes congelados, mini tortitas de patata, lonchas de halloumi, incluso avena horneada con fruta en ramequines pequeños. Una madre de Manchester asegura que ahora sus hijos la llaman «la caja mágica» porque pueden ver cómo se dora la comida a través del cristal.
Todos hemos estado ahí: ese momento en que piensas que no tienes «nada para comer» y luego encuentras medio pimiento, dos zanahorias tristonas y algo de queso. En este nuevo aparato, ese pequeño montón se convierte en verduras asadas sobre tostada en menos de diez minutos.
Hay una lógica detrás de esta nueva historia de amor. Los microondas tradicionales calientan moléculas de agua, rápido. Genial para sopa y recalentados básicos; terrible para la textura. El pan se vuelve chiclosa, las patatas se quedan mustias y cualquier rebozado acaba en tragedia. La nueva ola de hornos pequeños de convección y freidoras de aire usa aire caliente rápido en su lugar.
Ese flujo de aire lo cambia todo. La humedad se evapora de la superficie de la comida, por eso las patatas se vuelven crujientes, la piel del pollo se ampolla y hasta el tofu consigue esos bordes adictivos. A la vez, la cámara compacta significa menos energía desperdiciada calentando un horno grande para una ración pequeña. Algunos estudios sugieren que una freidora de aire moderna puede usar bastante menos electricidad que un horno de tamaño completo para comidas pequeñas.
Seamos sinceros: nadie precalienta un horno gigante para tres varitas de pescado un martes por la noche.
Limpiar menos, cocinar más: pequeños hábitos que lo cambian todo
La verdadera revolución con estos nuevos aparatos no es solo lo que cocinan. Es de lo que te libran: de limpiar. Empieza por lo simple. Usa una hoja de papel de hornear o un forro de silicona en la cesta siempre que puedas, especialmente con marinados pegajosos o queso fundido. Después, aclara la cesta con agua caliente y una gota de lavavajillas mientras aún está templada.
Una vez a la semana, limpia el interior con un paño suave y un chorrito de vinagre o agua con limón. Eso elimina el leve olor a «freiduría» que puede acumularse si abusas de los snacks congelados.
Trátalo como una sartén que te encanta, no como una caja que ignoras.
Mucha gente cae al principio en la misma trampa: intentar cocinar todo a la temperatura más alta en el menor tiempo posible. ¿El resultado? Bordes quemados, centros crudos, frustración. Empieza más bajo de lo que te diga internet. Si un vídeo cualquiera grita «¡15 minutos a 200°C!», prueba 180°C y comprueba a los diez.
Observa cómo se comporta tu propio aparato. Algunos calientan más que otros; algunos doran más por un lado. Da la vuelta a la comida a mitad de tiempo, sacude la cesta con las patatas y deja espacio a las verduras en lugar de amontonarlas como una montaña. El exceso de carga es el enemigo del crujiente.
Y no te sientas culpable si sigues usando el microondas para sopa o bebidas rápidas. Estás construyendo hábitos nuevos, no aprobando una prueba de pureza.
«Pensaba que la freidora de aire era solo una moda de TikTok», admite Carlos, ingeniero de 34 años. «Ahora la uso tres veces al día. De hecho, he empezado a cocinar desde cero porque se siente… manejable».
- Empieza con recetas de “mejora”
Mejora los clásicos antes de meterte con recetas nuevas: vuelve a dejar crujientes las patatas de comida para llevar, revive el asado de anoche, tuesta sándwiches. - Mantén una lista de “imprescindibles” en la nevera
Apunta 5–6 tiempos que te aprendas de memoria: tu tiempo perfecto para el pollo, mezcla de verduras, snacks congelados, sándwiches tostados. - Úsala para preparaciones, no solo para comidas completas
Tuesta frutos secos, asa garbanzos, seca hierbas, deja crujientes tiras de tortilla. Trabajos pequeños que antes daban pereza. - Combínala con la placa
Arroz en el fuego, verduras en la freidora de aire. Pasta hirviendo, salmón poniéndose crujiente arriba. La cena se convierte en un dúo de 15 minutos. - Apunta a “suficientemente bien”, no a perfecto
Algunos días quemarás cosas. Otros días se te quedarán cortas. Eso es cocinar de verdad, no una demostración de producto.
La despedida silenciosa del microondas
Pasea por pisos nuevos y cocinas reformadas y lo verás al instante. Los microondas se están escondiendo en armarios o se prescinde de ellos por completo, mientras freidoras de aire finas y brillantes se exhiben orgullosas sobre encimeras a la vista. El cambio no es ruidoso, pero es visible. La gente está eligiendo un aparato que hace que la comida rápida se sienta como comida real, no como un compromiso blandengue.
Esto no significa que el microondas vaya a desaparecer de la noche a la mañana. Las oficinas, las residencias de estudiantes y las emergencias de fideos a medianoche lo mantendrán vivo. Aun así, hay un cambio cultural sutil en marcha: esa vieja suposición de que «rápido» debe equivaler a «triste» empieza a desmoronarse.
Se nota en cómo habla la gente. Los amigos intercambian «trucos de freidora de aire» como antes se pasaban recetas de bizcocho en taza al microondas. Quienes preparan comidas para varios días terminan grandes bandejas en el horno y luego confían en el aire caliente para el segundo y tercer día, en lugar de resecarlo todo en una caja zumbante. Hasta los familiares mayores empiezan a tener curiosidad y preguntan: «¿Me enseñas cómo hiciste esas patatas?».
Por debajo del ruido y los cacharros, lo que está pasando es simple: estamos recuperando la comida de diario.
De pronto, la distancia entre «estoy demasiado cansado para cocinar» y «quiero algo que sepa a comida» parece menor. Una pequeña máquina está cambiando, en silencio, la historia que nos contamos cuando abrimos la nevera a las 20:30.
| Punto clave | Detalle | Valor para el lector |
|---|---|---|
| Más rápido, mejor textura | Las freidoras de aire y los mini hornos de convección se calientan rápido y dejan la comida crujiente en vez de húmeda | Ahorrar tiempo disfrutando de verdad del sabor y la textura de comidas rápidas |
| Uso diario más limpio | Forros sencillos, enjuagues rápidos y una limpieza semanal mantienen el aparato fresco con poco esfuerzo | Menos frotar, menos salpicaduras, una cocina más tranquila y más práctica |
| Nuevos hábitos, no solo un aparato nuevo | Usarla para sobras, snacks, desayunos y preparaciones la convierte en la herramienta por defecto | Transformar rutinas de cocina sin recetas complicadas ni grandes cambios de vida |
FAQ:
- Pregunta 1
¿Una freidora de aire es realmente más rápida que un microondas para el uso diario?
Para pura velocidad con líquidos como sopa o café, el microondas sigue ganando. Para la mayoría de alimentos sólidos y comidas pequeñas, una buena freidora de aire suele sentirse más rápida en conjunto porque se calienta enseguida y no tienes que “arreglar” resultados flojos o desiguales.- Pregunta 2
¿Puede una freidora de aire sustituir por completo a mi horno?
Para una o dos personas, a menudo sí. Puedes asar, hornear pequeñas tandas y cocinar tipo grill. Para asados grandes familiares o varias bandejas de comida, el horno grande sigue teniendo su papel.- Pregunta 3
¿Cocinar en una freidora de aire es más saludable que usar un microondas?
Son herramientas distintas. Las freidoras de aire suelen necesitar menos aceite que freír, y conservan mejor la textura que el microondas con algunos alimentos. La salud depende más de lo que cocines que del aparato en sí.- Pregunta 4
¿Para qué alimentos debería seguir usando el microondas?
Calentar bebidas, hacer gachas rápidas, derretir mantequilla o chocolate suavemente y recalentar grandes cantidades de platos con salsa como sopas o guisos es donde el microondas sigue siendo muy útil.- Pregunta 5
¿Necesito un modelo grande y caro para notar los beneficios?
Una máquina básica de tamaño medio es suficiente para la mayoría de hogares. Prioriza una interfaz sencilla, una cesta fácil de limpiar y buenas reseñas, en lugar de perseguir el modelo más «inteligente» o complicado.
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