Adiós al microondas: el nuevo electrodoméstico que podría sustituirlo para siempre.

La primera vez que se me estropeó el microondas, no lo hizo en silencio.
Un parpadeo, un chisporroteo inquietante y luego ese olor tenue a plástico recalentado que te hace echarte atrás por instinto. Recuerdo estar de pie en la cocina a media luz, con el táper de comida para llevar en la mano, mirando la pantalla apagada como si acabara de perder a un diminuto dios doméstico. Sin el zumbido reconfortante, sin el plato giratorio, sin el perezoso «bah, lo meto al micro».

Cogí el móvil y escribí lo que tanta gente escribe ahora: «¿De verdad necesito un microondas a estas alturas?».

Ahí empecé a notar algo raro.
En cocinas pequeñas de ciudad y en revistas de diseño brillantes, un aparato nuevo no dejaba de aparecer. Elegante, plano, iluminado. Y robándole en silencio el trabajo al microondas.

El ascenso silencioso del horno-freidora de aire de encimera

Entra hoy en cualquier tienda de electrodomésticos y la sección de microondas parece casi… nostálgica. Un poco voluminosa, un poco 2005. A pocos pasos, se reúne otro tipo de gente, con los dedos rozando puertas de cristal relucientes y pantallas digitales. Los nombres cambian según la marca, pero la idea es la misma: un horno compacto y multifunción con freidora de aire que se coloca en la encimera y asegura que puede hacer todo lo que hace el microondas, y más.

Estos mini hornos asan, recalientan, dejan crujiente, hornean, tuestan, deshidratan. Algunos incluso tienen vapor.
Se parecen menos a un primo del viejo microondas cuadrado y más a un horno empotrado caro reducido de tamaño y con nuevos trucos.

Pasa tiempo con gente que cocina en casa y empiezas a oír la misma confesión.
«Pensaba que era solo una freidora de aire», te dicen, «pero ahora lo uso para todo».

Piensa en Léa, 32 años, que vive en un piso de 35 m² y sale tarde del trabajo. Compró un «horno inteligente con freidora de aire» en Black Friday porque TikTok se lo recomendó. En tres meses, su microondas estaba desenchufado y metido en un armario. ¿Sobras congeladas? Directas al mini horno. ¿La pizza de ayer? Recalentada y, de algún modo, mejor que la primera vez.

Para ella, el punto de inflexión fue un pollo asado.
Cocinó uno pequeño un día entre semana, en menos de una hora, con una piel crujiente con la que su viejo microondas ni podía soñar.

El secreto no es magia: es física. Los microondas tradicionales excitan las moléculas de agua dentro de la comida, calentando de dentro hacia fuera. Rápido, pero irregular. Tierno, pero a menudo blandurrio.

Los hornos con freidora de aire hacen algo más parecido a lo que hace una cocina profesional: lanzan aire caliente alrededor de la comida a gran velocidad. Ese calor en circulación dora el exterior, cruje los bordes y rehidrata las texturas en lugar de aplastarlas. Por eso las patatas salen crujientes en vez de mustias, y las porciones de lasaña mantienen su forma.

Además, suelen ser más versátiles. Muchos modelos combinan convección, resistencias tipo grill y modos preprogramados. Una caja, varias fuentes de calor.
De repente, esa «caja mágica» en la encimera puede recalentar, hornear, gratinar y tostar sin invadir toda la cocina.

Cómo este nuevo «anti-microondas» cambia de verdad tu rutina

El cambio real ocurre la primera vez que recalientas sobras en uno de estos hornos de encimera. Metes tu triste táper de pasta fría, pulsas «recalentar» o ajustas una temperatura rápida y, unos minutos después, la superficie burbujea, el queso está dorado y huele como si lo hubieras cocinado otra vez desde cero.

El proceso se siente extrañamente adulto. No estás «metiendo un chute» de microondas a la comida; la estás rematando.
Esa pequeña diferencia cambia cómo tratas lo que comes. Empiezas a usar fuentes pequeñas aptas para horno en vez de plástico endeble, echas unas gotas de agua al arroz antes de calentarlo, rallas queso fresco encima de un gratinado viejo porque sabes que se va a dorar de maravilla.

No es más complicado.
Simplemente se siente más intencionado.

Claro, está el factor tiempo. El microondas sigue ganando por velocidad pura para una taza de café o un cuenco de sopa. Treinta segundos frente a cuatro o cinco minutos es una diferencia real en un martes agotador.

Pero cuando la gente registra su uso real, aparece algo interesante. La mayoría de recalentados no son de treinta segundos. Son «voy a calentar este plato» o «quiero que esto vuelva a estar crujiente». Para ese tipo de cocina, muchos hornos con freidora de aire de nueva generación alcanzan temperatura en dos o tres minutos. La comida entra fría, sale caliente y con textura, y el tiempo total de espera no se siente tan distinto.

Todos hemos pasado por ese momento en que sacas del microondas comida gomosa y recalentada de más, te la comes igual y te dices que está bien.
Ese momento se vuelve más raro con un mini horno en la encimera.

Las marcas han visto claramente el cambio. Fíjate en el lenguaje de marketing: menos «descongelar» y «recalentado automático», más crujiente, «estilo horno de leña», «mini horno para pizza», «cenas en bandeja en 15 minutos». No venden un recalentador; venden una herramienta de restaurante en miniatura.

También está el argumento del espacio. En muchos hogares pequeños, algo tiene que salir. Si un aparato puede tostar pan, cocinar muslos de pollo, asar verduras, recalentar sobras e incluso hornear galletas, el microondas empieza a parecer redundante. El horno grande pasa a ser para fines de semana o festivos.

Los hábitos energéticos también influyen. Encender un horno gigante para calentar una porción de lasaña se siente derrochador.
Un horno compacto de encimera de 1.500–1.800 W que precalienta rápido y concentra el calor en un área pequeña puede gastar menos energía por comida que un horno grande empotrado, y dar resultados mucho mejores que un microondas.

Usarlo como un profesional (sin convertirte en uno)

No necesitas un título de cocina para sacarle partido de verdad a estos aparatos nuevos. Un método sencillo llega muy lejos.

Para recalentar: reparte la comida en una bandeja pequeña o en una fuente poco profunda para que el aire caliente llegue de forma uniforme. Cubre el arroz o cualquier cosa rica en almidón con una tapa o un poco de papel de aluminio los primeros minutos, y luego destapa para que «respire» y se dore ligeramente. Mantén una temperatura moderada, 160–180 °C, y añade un par de minutos extra en lugar de subir el calor al máximo.

Para recuperar el crujiente: usa una bandeja perforada o una rejilla.
Ese espacio por debajo es lo que devuelve a las patatas o a las alitas blandas algo que de verdad le servirías a un amigo.

El error principal que la gente comparte es tratar el horno nuevo exactamente como un microondas: meter la comida en el recipiente que haya a mano, subir el tiempo y marcharse. Ahí es cuando se quema, se seca o decepciona. La máquina puede hacer más, pero sigue necesitando un poco de ayuda humana.

La otra trampa es esperar que sustituya a todos los electrodomésticos de un día para otro. Algunas tareas siguen siendo más fáciles en el microondas, sobre todo los líquidos. Calentar un biberón, derretir chocolate con mucha suavidad, recalentar una sola taza de té… ahí es donde la vieja caja sigue brillando.

Seamos sinceros: nadie hace esto todos los días.
La mayoría alternamos entre «rápido» y «suficientemente bien», y no pasa nada. El objetivo no es la perfección, sino empujar las comidas de diario de «pues vale» a decentes, sin añadir una hora a tu tarde.

Algunos de los primeros adoptantes suenan casi evangelizadores con su cambio.

«Pensaba que era una moda», admite Marc, 41, que cocina para dos adolescentes. «Pero una noche recalenté patatas asadas y muslos de pollo que habían sobrado en el horno con freidora de aire. Salieron mejor que cuando los había cocinado. Desde entonces no he vuelto a encender el microondas».

En torno a comentarios como el suyo, aparecen una y otra vez los mismos pequeños hábitos:

• Precalentar solo 2–3 minutos antes de meter la comida para un calentamiento más uniforme
• Recalentar sobre rejillas o bandejas, no en cuencos hondos, para que el aire caliente circule bien
• Añadir un chorrito de agua o salsa a cualquier cosa que se vea seca antes de meterla
• Tener un ajuste «por defecto» mental (por ejemplo, 170 °C durante 8 minutos) para la mayoría de sobras
• Usar platos de verdad o fuentes pequeñas aptas para horno en lugar de recipientes de plástico

Nada de esto es complejo, pero es un enfoque distinto a pulsar «30 segundos» tres veces en el teclado del microondas.

Lo que significa de verdad «adiós, microondas» en casa

Si hablas con personas que han eliminado por completo el microondas de su cocina, la historia rara vez es dramática. Sin manifiestos, sin grandes discursos anti-microondas. Solo una constatación silenciosa: «Ya no lo uso». Se queda desenchufado. El espacio en la encimera se vuelve demasiado valioso. Un día, el microondas se va al pasillo, luego a casa de un familiar, luego a un portal de segunda mano.

El sustituto ya está en rotación diaria. Una puertecita que se abre con un clic suave, una bandeja que se desliza, un ventilador que zumba en lugar de ese sonido de radiación que todos asociamos a la infancia.
La comida sale oliendo a comida, no a «microondas». Las sobras se sienten como cenas de segunda oportunidad en lugar de comidas al final de su vida útil.

Algunos se quedan ahí. Otros empiezan a hornear pequeñas tandas de galletas, a asar verduras entre semana o a meter un solo filete de pescado con limón y hierbas, simplemente porque pueden.

Punto clave	Detalle	Valor para el lector
Los hornos con freidora de aire de encimera sustituyen varias funciones	Recalientan, dejan crujiente, asan, hornean y gratinan en formato compacto	Un solo aparato puede reducir el desorden y hacer que el microondas sea opcional
La calidad del recalentado es notablemente mejor	El aire caliente en circulación preserva la textura y puede mejorar las sobras	Las comidas de diario se sienten más frescas y apetecibles sin esfuerzo extra
Unos hábitos simples desbloquean los beneficios	Usar fuentes poco profundas, calor moderado y precalentados cortos	El lector obtiene un método claro y fácil para pasar del microondas al mini horno

Preguntas frecuentes (FAQ)

• Pregunta 1: ¿Puede un horno con freidora de aire sustituir por completo al microondas?
  Para mucha gente, sí, sobre todo si sueles calentar platos de comida, sobras o productos congelados. Si calientas a menudo bebidas o biberones, quizá te convenga conservar un microondas pequeño en algún sitio.
• Pregunta 2: ¿Es más lento que usar un microondas?
  Para líquidos, sí. Para comida sólida y sobras, el tiempo total se siente parecido si tienes en cuenta la mejora de textura. Unos minutos extra suelen compensar en sabor.
• Pregunta 3: ¿Consume más electricidad?
  Por minuto, puede consumir más potencia que un microondas. Pero como cocina y recalienta de forma más eficiente que un horno grande, la energía total por comida a menudo se equilibra o incluso baja.
• Pregunta 4: ¿Qué tipo de recipientes puedo usar dentro?
  Cualquier recipiente apto para horno: vidrio, cerámica, metal y algunos moldes de silicona. Evita el plástico y los envases de papel fino, y consulta siempre las indicaciones del fabricante.
• Pregunta 5: ¿Qué tamaño debería elegir para una cocina pequeña?
  Busca un modelo en el que quepa una pizza estándar o una bandeja pequeña. Suele ser suficiente para una a tres personas y deja algo de encimera libre.